白内障のお話
１．はじめに
皆さんは白内障と言う病名を耳にしたことがありますか？
人間の目は、カメラによく例えられますが、レンズに相当するのが水晶体、フィルムに相当
するのが網膜です。
本来、生まれた時は水晶体は透明なのですが、色々な原因で濁ってしまい、曇りガラスを通
したように見づらくなる病気が白内障です。
進行すると黒目の部分が白く見えるため、俗に「しろそこひ」とも呼ばれます。
２．自覚症状
白内障になると、濁りの部位や強さにより、以下の様々な症状が出てきます。
・物がぼんやりかすむ
・明るい所ではまぶしくて見づらい
・暗い所ではよく見えない
・物が２重に見える
・眼鏡を作り直しても視力が悪い
３．原因
最も多いのは、皮膚のシワや白髪と同じように、老化現象によって水晶体が濁る老人性白内障
です。
水晶体内のαクリスタリンという蛋白が変性しておこります。
他には、全身の病気(糖尿病、アトピー性皮膚炎など)、目の病気(網膜剥離、ぶどう膜炎など)、
薬剤(ステロイドホルモン剤など)が原因となります。
４．疫学
検査をして白内障が見つかる割合は、50歳代で約50％、70歳代で約80％、80歳以上ではほぼ
100%です。
濁りの程度に個人差はありますが、誰もがかかる病気といえます。
５．治療の方針
水晶体が一度濁ってしまうと、薬などで透明にもどすことは残念ながらできません。
現代の医学では､老化現象を治療できないのと同じです。
白内障が初期の段階では、進行をできるだけ遅らせる目薬を使いますが、完全に抑えることは
できないため、濁りが強くなったら手術が必要です。
手術の時期は、患者さんの趣味・職業、生活スタイルにより異なります。
｢患者さんが不自由を感じるようになった時｣が、手術の時期と考えるとよいでしょう。
例えばトラックの運転手の場合、視力が1.0でも、かすんで運転が危険であれば手術を受けた
ほうがよいですし、逆にあまり目を使わない方は、視力が0.1でも無理に手術を受ける必要は
ありません。
また、手術に支障をきたすような全身の病気がなければ、年齢は関係ありません。
90歳を過ぎてから手術を受ける方もいらっしゃいます。
糖尿病の患者さんも、血糖が安定していれば手術は可能です。
６．手術の方法
濁った水晶体を取り除き、代わりに人工水晶体(眼内レンズ)を移植します。
角膜や網膜、視神経などに大きな異常がなければ、高い確率で視力の回復が期待できます。
手術時間は、白内障の進行具合や合併症の有無にもよりますが、局所麻酔で10〜30分程度です。
末期の白内障でなければ傷口は３〜４mmで、痛みはほとんどありません。
近年、社会の高齢化に加えて手術手技の安全性が確立されたこともあり、国内だけで年間70万件
以上の手術がおこなわれています。
７．終わりに
白内障の有無は、眼科の通常の検査で簡単にわかります。
また、偶然に緑内障などの他の病気がみつかることもあります。
もし、気になる自覚症状がありましたら、一度眼科を受診してみてください。